Existem três diferenças essenciais entre um MBA e um programa de formação para executivos: o preço, a duração e o grau académico.
O preço de uma formação para executivos é significativamente mais baixo.
No que diz respeito à duração, um MBA tipicamente é uma formação que dura dois anos. Já uma formação para executivos pode durar apenas dias ou meses, dependendo do tipo de programa. Se optar por uma Pós-Graduação, esta tem uma duração entre 6 e 9 meses, enquanto um programa intensivo pode durar dias ou semanas.
Apenas o MBA faculta um grau académico. Os alunos de uma Pós-Graduação têm direito a diploma e os participantes dos programas intensivos recebem um certificado.
É importante referir que o corpo docente de um MBA e um programa de formação para executivos é idêntico.